Por: Irene Ballatore
27 de enero de 1818: gauchos comandados por el coronel Manuel Eduardo Arias atacaron por sorpresa a realistas apostados en el Fuerte del Río Negro, en el Paraje Chalican de San Pedro de Jujuy,v obligando a los invasores a retirarse a los montes y abandonar la caballada y los vacunos que habían tomado en su avanzada.
El episodio se inscribe en la quinta invasión realista que tenía por objeto apoderarse de Jujuy para constituir un centro logístico desde donde arremeter contra el ejército revolucionario al mando de Manuel Belgrano, estacionado en Tucumán. El plan se proponía, esencialmente, evitar que los patriotas avanzaran hacia el Alto Perú en apoyo a la campaña libertadora de San Martín, que ya se avizoraba como una seria amenaza para los sostenedores del orden colonial.
Luego de numerosos combates, los realistas debieron regresar a sus bases altoperuanas sin haber podido llevar a cabo sus planes.
La acción de los gauchos, recuperando importantes cantidades de caballos y vacunos robados por los invasores, dice el historiador Emilio Bidondo, impidió el despoblamiento de los campos jujeños y salteños y marcó el fracaso de la invasión.
La imagen que se comparte nuestra un paisaje de los valles orientales de Jujuy, extensa área que constituía parte del territorio custodiado por el coronel Arias y sus gauchos, plasmada en fotografía de Pichanas de las Yungas, San Pedro de Jujuy.